A tosse é uma manifestação extremamente comum, e todas as pessoas já passaram por crises desse tipo pelo menos alguma vez na vida. Antes de ser um incômodo, tossir é um recurso do organismo para limpar as vias respiratórias de secreções e substâncias indesejadas, é uma maneira de expectorar, eliminando o muco junto com as impurezas. O próprio muco (catarro), existe para capturar as pequenas sujeiras que respiramos junto com o ar. Os cílios (pequenos pêlos) se movimentam e empurram esse muco com as impurezas em direção à boca, onde ele será eliminado ou engolido. O organismo só utiliza o recurso da tosse quando: - O processo normal de eliminação de muco está prejudicado; - A quantidade de muco produzido é muito grande; - O agente agressor é um inalante (gases) ou corpo estranho maior do que o muco pode capturar; - O muco é muito líquido e em excesso. Nesses casos, a tosse entra como mecanismo rápido e agressivo, próprio para expulsão desse muco "impuro" ou do agressor. Existem duas categorias de tosse: a aguda (duram poucos dias) e a crônica (mais de dois meses). Essa última é a 5ª causa mais comum de procura de assistência médica no mundo, com prevalência que varia de 14 a 23% em adultos, não tabagistas. CAUSAS As causas comuns de tosse aguda são resfriados, infecções das vias aéreas, sinusites, alergias, asma e pneumonia. Enquanto 95% dos casos de tosse crônica são provocados por gotejamento pós-nasal, asma e refluxo gastroesofágico (retorno do ácido do estômago pelo esôfago, geralmente manifestado como "azia"). No caso das tosses agudas, se depois de uma gripe ou resfriado ela resistir mais de duas semanas, a causa mais comum passa a ser sinusite, que complicou o quadro. Por este motivo, não se deve tratar a tosse com xaropes ou paliativos, pois quando o alívio cessar, a tosse ressurgirá. XAROPES Em alguns casos, o médico poderá utilizar algumas medicações para o combate da tosse (antitussígenos). Mas o tratamento definitivo é aquele que combate a causa. Por exemplo, nos casos em que o motivo da tosse é sinusite, o tratamento é o uso de antibióticos. Existem vários tipos de xaropes. Alguns inibem a tosse e ajudam na expectoração, outros são expectorantes, que estimulam a tosse. Há xaropes mucolíticos ou fluidificantes, que dissolvem o muco, mas não interferem em sua produção. Existem ainda, os medicamentos mucorreguladores, que atuam na produção do muco e não inibem nem estimulam a tosse. Esses medicamentos normalizam a produção de muco nas vias respiratórias, tornando-o mais parecido com o muco normal, isto é, em menor quantidade, menos espesso e menos aderente ás paredes das vias aéreas. A tosse vai ser responsável apenas pela eliminação do excesso de muco. Em qualquer caso, consulte sempre um pneumologista, ele é a pessoa mais qualificada para lhe dar uma orientação adequada.