Durante a puberdade acontece uma aceleração do crescimento, chamada de estirão puberal. A criança, que até então crescia de maneira constante, passa a crescer mais rapidamente. Nessa fase, que dura cerca de dois anos, as meninas chegam a crescer de 8 cm a 10,5 cm por ano e os meninos de 9cm a 12 cm. Esse crescimento é mais aparente nos membros do que no tronco, por isso os adolescentes estranham seu próprio corpo. A altura é herdada geneticamente. Uma avaliação da maturação esquelética permite ao médico estimar o potencial de crescimento do adolescente, ou seja, a altura que ele poderá alcançar enquanto adulto. Determinadas doenças podem atrasar ou acelerar o crescimento, por isso é importante o acompanhamento pediátrico da infância à adolescência. A avaliação periódica do crescimento pode detectar alterações no ritmo normal, permitindo intervenções de tratamentos que poderão impedir que a estatura final da criança fique comprometida. AS PRINCIPAIS ALTERAÇÕES FÍSICAS DURANTE A ADOLESCÊNCIA: Alterações visuais - o estirão puberal pode intensificar um crescimento mais acelerado dos olhos, propiciando o aparecimento de alguns distúrbios de refração visual, como miopia, ou mesmo potencializando os já existentes. Alterações esqueléticas - o crescimento acelerado pode causar desvios de coluna, como escoliose, que se diagnosticada precocemente pode ser tratada. Alterações ortodônticas - os ossos da face encontram-se em crescimento. O adolescente já deve ter 28 dentes. Se isso não acontecer, é indicado procurar acompanhamento ortodôntico, evitando assim problemas futuros. Obesidade - os adolescentes ficam mais propensos à obesidade. A prática de atividades físicas é importante nessa fase.